痴迷脫口秀笑話表演的魯帕(Robert De Niro 飾)夢想自己也能站在舞台上享受觀眾的歡呼,借瘋狂粉絲瑪莎(Sandra Bernhard 飾)創造的機會,魯帕得以和脫口秀明星傑瑞交談,魯帕躊躇滿志的自我介紹,雖然傑瑞敷衍了事,但魯帕仍視自己為傑瑞的好友。為了能在心愛的麗塔面前出人頭地,魯帕不惜一些代價要獲得與傑瑞同台表演的機會,另一方面傑瑞被魯帕的糾纏搞到忍無可忍,將魯帕與並不知情的麗塔趕出家門。傑瑞的行為激怒了魯帕,他與瑪莎合作綁架傑瑞,威脅電視台播放自己的表演,魯帕終於如願以償,掀起一場軒然大波…… 本片獲1984年英國電影學院獎最佳劇本獎,1984年倫敦影評人協會獎年度電影獎,1984年全美影評人協會獎最佳女配角獎。魯珀特·普普金是一位有抱負但又妄想的單口喜劇演員,試圖開啟自己的職業生涯。在遇到成功的喜劇演員和脫口秀主持人傑里·蘭福德後,魯珀特相信他的「重大突破」終於到來了。他試圖在蘭福德的節目中預訂一席之地,但不斷遭到工作人員的拒絕,尤其是凱茜·朗,最後還遭到蘭福德本人的拒絕。一路上,魯珀特沉迷於精心設計和著迷的幻想中,他和蘭福德是同事和朋友。為了給他留下深刻印象,魯珀特邀請了一位約會對象麗塔,在他不請自來地到達蘭福德的鄉間別墅時陪伴他。當蘭福德回到家,發現魯珀特和麗塔已經安頓下來時,他憤怒地叫他們離開。魯珀特繼續對蘭福德的解僱和麗塔的敦促置之不理,直到蘭福德最終反駁說,他只是告訴魯珀特他可以給他打電話,這樣蘭福德就會擺脫他。魯珀特苦澀地發誓要「加倍努力」工作,最終離開了。魯珀特因拒絕而精疲力竭,在瑪莎的幫助下策劃了一場綁架陰謀,瑪莎是一位同樣痴迷於蘭福德的跟蹤者。作為贖金,魯珀特要求他獲得當晚蘭福德節目(由托尼·蘭德爾主持的嘉賓)的開場位置。)並確保該節目以正常方式播出。該電視網的老闆、律師和聯邦調查局同意了他的要求,但有一項協議是,蘭福德將在節目播出後被釋放。在節目錄製和廣播之間,瑪莎與蘭福德進行了「夢想約會」,蘭福德被綁在她父母位於曼哈頓聯排別墅的椅子上。蘭福德以誘惑的名義說服她解開他,這時他抓住了槍,卻發現那是一把裝滿了有問題的彈丸的玩具槍。他扇了瑪莎一巴掌制服了她,然後逃離了市中心,在那裡他憤怒地看到魯珀特在一系列電視節目中完整的單口喜劇表演。與此同時,魯珀特的表演也受到演播室觀眾的好評。在他的表演中,他描述了自己坎坷的成長經歷,同時嘲笑了自己的處境。魯珀特隨後向觀眾承認他綁架了蘭福德是為了闖入演藝界,以此結束他的表演。當觀眾仍在笑時(認為這仍然是他表演的一部分),魯珀特回應道:「明天,你們就會知道我不是在開玩笑,你們都會認為我瘋了。但我是這樣想的:當一晚的國王比當一輩子的傻瓜要好。」 在麗塔的酒吧里向她播放了這段廣播後,他自豪地接受了逮捕,因為聯邦調查局特工聲稱不喜歡他的笑話。影片以魯珀特犯罪、六年監禁和兩年後假釋的新聞報道結束,店面里擺滿了他「期待已久」的自傳《一夜之王》,其中指出魯珀特仍然認為蘭福德他的朋友和導師,他目前正在權衡幾個「有吸引力的提議」,包括喜劇巡演和根據他的回憶錄改編的電影。魯珀特後來登上舞台,與現場觀眾一起觀看電視特別節目,播音員熱情地介紹他為喜劇之王,而魯珀特本人則準備向觀眾發表講話。播音員重複「女士們先生們,魯珀特·普普金」或類似的變體七次,觀眾不斷鼓掌,魯珀特向他們微笑、揮手和鞠躬。