妹妹蘇西(Angharad Aubrey 飾)的死亡帶給了喬伊(William Dix 飾)巨大的創傷,為此,他甚至接受了心理治療。喬伊堅信,妹妹的死亡和家裡的保姆(貝蒂·戴維斯 Bette Davis 飾)有關,可是家中沒有人相信他,就連喬伊的父母也覺得這只是喬伊的妄想而已。 某日,喬伊的母親因為食物中毒被送往了醫院,她的妹妹佩(吉兒·貝納特 Jill Bennett 飾)來到喬伊家照看他,恰巧撞見了保姆想要用枕頭悶死喬伊的一幕。佩患有心臟病,在病發時,保姆拒絕拿藥給佩,眼睜睜的看著她掙扎在死亡線上。原來,保姆曾經有過一個私生子,但這個孩子不幸死去了,孩子的死給保姆的精神帶來了嚴重的打擊,才造成了這種種的悲劇。喬伊被指責淹死了他的妹妹蘇西,之後在一所專門為情緒失常的孩子開設的學校里呆了兩年。學校校長告訴喬伊的父親比爾,他的兒子非常不喜歡中年女性。這也延伸到了家裡的保姆,喬伊不信任和不尊重她。當喬伊回到家時,他拒絕吃保姆準備的飯菜,因為他懷疑保姆可能會毒死他。他放棄了保姆為他裝飾的房間,搬到了一間門上鎖著堅固的房間。喬伊的粗魯行為讓他神經質的母親維吉尼亞感到不安,她容易憂鬱和哭泣,仍然為蘇西的死而悲傷。保姆安慰維吉尼亞,就像她小時候照顧她和她的妹妹潘一樣。在回憶中,保姆離開家去赴約。喬伊正在獨自玩他父親的鐵路模型。蘇西威脅要告訴他們的父母喬伊不聽話,因為他不應該這樣做。她想和他一起玩,但他讓她走開。她去浴室玩,不小心把洋娃娃掉進了浴缸里。她試圖把手伸到浴簾後面取回它,但掉進了浴缸里。保姆走進浴室,心不在焉地伸手穿過關閉的浴簾打開水龍頭,看也沒有看裡面。保姆無法叫蘇西去洗澡,於是四處尋找她。當她回到浴室時,她發現蘇西臉朝下漂浮在水中。她的思緒崩潰了,她沐浴著女孩毫無生氣的身體。喬伊目睹了這一幕,但保姆沒有看到他。最終,她意識到喬伊知道她無意中導致了蘇西的死亡。喬伊說服住在樓上公寓的醫生 14 歲的女兒鮑比·梅德曼 (Bobbie Medman) 目睹一場殘酷的惡作劇:他將一個娃娃面朝下放入浴缸中,打開水龍頭,並說服保姆關掉龍頭。當她看到漂浮的娃娃時,她驚呆了,因為這讓她想起了在浴缸里溺水後找到蘇西的情景。後來,喬伊渾身濕透地出現在博比的窗戶前,聲稱保姆試圖淹死他。比爾是女王的信使,經常出差。在看到喬伊對保姆的敵意未能消退後,他飛往貝魯特幾天。喬伊拒絕吃保姆為他做的牛排和腰子餡餅,所以她用勺子喂維吉尼亞吃了她摻了毒藥的餡餅。維吉尼亞生病並被送往醫院後,喬伊被指責為這起事件的罪魁禍首。喬伊的潘阿姨因童年風濕熱而心臟虛弱,前來照顧孩子。從醫院回來後,Pen 半夜醒來,發現 Nanny 拿著枕頭站在 Joey 的門外。保姆聲稱這個枕頭是喬伊的額外枕頭,但潘記得她小時候不允許她和維吉尼亞有枕頭。潘懷疑保姆打算讓喬伊窒息,於是問她之前喬伊渾身濕透地從浴室出來時發生了什麼。她因過於興奮而心臟病發作,但保姆從她手中搶走了心臟病藥。當潘臨終時,保姆告訴她,她是一位單親母親,她的女兒珍妮特因非法墮胎而死亡,臨終前被叫到床前。回到家後,她已經渾身顫抖,發現了蘇西的屍體,這讓她崩潰了。保姆說她不能讓喬伊活著,因為擔心有人會相信他的故事,並讓保姆的生計面臨風險,因為人們把孩子託付給他們。當保姆結束演講時,潘已經死了。保姆試圖進入喬伊的臥室,但他的警報系統喚醒了他,他試圖逃跑。保姆抓住他的腳踝,導致他摔倒並昏迷不醒。她把他抱進浴缸,並裝滿水。很快,找到蘇西屍體的記憶又回來了,保姆把喬伊從浴缸里拉了出來。梅德曼醫生參觀了維吉尼亞州的病房,並解釋說保姆患有精神疾病,將接受長期護理。維吉尼亞發現喬伊在醫院,想見她。她告訴他她知道關於保姆的一切。喬伊不再悶悶不樂;相反,他擁抱他的母親,表現得像一個快樂的十歲男孩。